作为行业龙头，从2011年开始，格力电器投资数十亿元在全国设立了五个再生资源公司，对“高龄”空调进行无害化拆解处理，确保废旧家电在符合环保安全的条件下回收，通过对废旧电子电器产品的回收拆解，让原料再生，从而实现家电产业链的生态循环，做到经济效益、环境效益和社会效益的高度统一。用董明珠董事长的话来说，这是对产品生产责任的延伸，“不仅对它的生负责，对它的死也负责”。
格力五大再生资源处理基地的年处理规模均在120万台，拥有齐备的四机一脑（洗衣机、电视、空调、冰箱、电脑）处理线，设备和环保投入约占三分之一。预计到2017年，上述五个再生资源生产基地的生产能力将达到现有产能的1.5倍。届时也将逐步扩大经营范围，向电子废弃物的深处理（比如贵金属提取）、废塑料的改性利用和报废汽车的拆解等领域延伸。

据《中国废弃电器电子产品回收处理及综合利用行业白皮书2013》显示，2013年，中国电视机的理论报废量为3203.72万台，冰箱理论报废量为1278.57万台，洗衣机为1261.66万台，空调为1529.95万台，微型计算机为3706.28万台，“四机一脑”合计理论报废量为10980.18万台。这些令人头疼的巨量电子电器废弃物，正是格力电器董事长董明珠在2013年全国两会上呼吁大力开采的“城市矿山”。

董明珠董事长在国外考察期间，发现国内电子产品废弃物回收再利用水平与欧美等发达国家相比还有很大差距。“国内生产企业就光顾着产品的利润，完全不考虑废弃产品的回收利用和环境；但是国外企业做得非常好。”董明珠董事长介绍，“很多国家的相关法律明确规定，有些种类的废弃物是必须强制回收的，还建有专门基金支持那些量很大、含毒、不易回收分解的产品的深度处理。”
“随着家用电子产品报废进入高峰期，高效、安全处置和回收利用各种废弃物，可以增加资源供给，节约能源，保护环境，缓解资源环境压力。”董明珠董事长说。

联合国开发计划署正式授予董明珠董事长“城市可持续发展宣传大使”这项全球唯一的国际性荣誉。
在董明珠董事长看来，这个称号，不只是荣誉，更是责任。一方面，这是对格力电器长期以来在技术创新、提高能源效率和缓和环境恶化方面做出的不懈努力与贡献的肯定，另一方面，更是以格力电器为代表的企业，在实现城市可持续发展方面必须肩负的责任。
打造“高龄”空调环保回收的循环经济链，合理引导资源回收再利用，加快完善家电回收拆解处理体系，促进经济可持续发展，充分体现出行业龙头企业的社会责任感和“让天空更蓝，大地更绿”的使命感。